Meri on alati olnud see element, mis meelitas tohutul hulgal turiste. Kuid see veepind ei teeni inimest mitte ainult puhkeotstarbel, vaid on ka koht toidu ja mineraalide jaoks, samuti ruum, mida kasutatakse kaupade veoks. Suurte kaupade ühest riigist teise toimetamiseks on meretransport kõige suurem. See süsteem sisaldab:
- merelaevad;
- meresadamad;
- laevaremonditehased;
- mereteed.
Laevad klassifitseeritakse arvukate kriteeriumide järgi. Niisiis, diferentseerimise aluseks võib olla piirkond, kuhu meretransport läheb, paigaldatud mootori klass, kandevõime, sihtkoht jne. Kui võtame aluseks esimese märgi, siis jaotatakse laevad navigatsioonipiirkondade kaupa 0–4 raskuskategooriasse. Sel juhul jagunevad viimati nimetatud liikidesse kuuluvad laevad 5 kategooriasse. Sel viisil klassifitseeritakse Venemaa meretransport. Laevadel, mis kuuluvad 0. keerukuskategooria navigatsioonialasse, on õigus kõikjale minna ilma piiranguteta.
Sihtotstarbeliselt võib meretransporti kasutada nii tsiviil- kui ka riiklikel eesmärkidel. Viimase kategooria laevad ja nende sordid on osa riigi mereväest. Tsiviilkohtute kategooriasse kuuluvad:
a) tööstuslik;
b) transport;
c) tehniline laevastik.
Teine tüüp kogus ka mitmeid alamliike, nimelt: reisija-, kauba- ja eriotstarbelised. Esimese ja teise kategooria ühinemine andis tulemuseks veel ühe, neljanda tüübi - kauba- ja reisilaevad. Sellistel laevadel on õigus koguda pardale korraga nii raskust kui ka inimesi.
Merereisijate vedu hõlmab ainult inimesi ning tähendab juriidilises mõttes mootorlaevu, parvlaevu ja laevu, mis lisaks meeskonnale võivad pardale võtta ka enam kui 12 inimest.
Kaubalaevad jagunevad puistlasti- ja kuivlastilaevadeks. Esimesse kategooriasse kuuluvad tankerid ja gaasivedajad. Kuivad kaubaveokid eristatakse üld- ja erilaevadeks. Viimaste hulka kuuluvad meretransport, näiteks puiduveokid, puistlastilaevad, külmutuslaevad, konteinerlaevad ja rullid. See kategooria on kogu maailmas kõige levinum. Tänu kuiva kaubaveole tarnitakse mitmesuguseid veoseid kiiresti ja tõhusalt, enamasti suurte ja suurte mahutavustega. Lisaks pole sellisel viisil transportimine mitte ainult odavam, vaid mõnikord ka ainus võimalik viis. Need laevad on varustatud kõigi vajalike omadustega nii peale- kui ka mahalaadimiseks. Lisaks on spetsiaalsed temperatuuritingimusi nõudvate kaupade, toodete ja objektide veoks kuivkaubalaevad varustatud (enamasti) jahutusega trümmidega. Sellistel laevadel veetavat lasti saab pakkida mitmel viisil: pallid, konteinerid, kastid, tünnid jne.
Maailma meretransport jaguneb riigile kuuluvateks laevadeks, äri-, reisi- ja kalalaevadeks, ranniku- ja avamerelaevadeks.
