Prillikarud on Lõuna-Ameerika mandril kuulsusrikka karuperekonna ainus esindaja. Ta eelistab asuda peamiselt Andide mägismaa niisketes metsades, kuid mõned isikud rändavad ka madalikule. Mõnikord võib seda leida umbes kahesaja meetri kõrgusel merepinnast. Prillikarud on oma pere jaoks tavatu toitumine: ta
valdavalt taimetoitlane, ehkki vahel ei piiksunud ja söömine langes. Karude hulgas on temast suur “patsifist” vaid panda, kes toitub eranditult bambusevõrsetest.
Loom sai värvi eripära tõttu ebahariliku nime: silmade ümber on prille meenutavad heledad rõngad. Nende sõnul sai karu oma nime. Tõsi, need juuste pigmentatsiooni omadused on kõigist liikide esindajatest kaugel.
Prillikarud on oma sugulastega võrreldes mõõtmetega halvemad: tema pikkus ei ületa sada kaheksakümmend sentimeetrit (arvestamata seitsmesentimeetrist saba), turjakõrgus on kuni seitsekümmend kuus sentimeetrit ja mass kuni sada nelikümmend kilogrammi. Nagu enamik teisi pereliikmeid, ronib vaatemänguline karu hästi puid ja ehitab oma hoovi. Tõsi, ta ei taha talvituda ja kasutab kõri eranditult järglaste kasvatamiseks. Tõepoolest - miks magada, kui ümber on nii palju toitu?
Prillikarude paaritushooaeg kestab aprillist juunini ja tiinus kestab kaheksa kuud. Sündib üks kuni kolm pisikest poega, kes kaaluvad kolmsada kuni kuussada grammi. Kutsikad kasvavad aga kiiresti ja juba kuu vanuses rändavad nad emaks, kui ta on hõivatud toidu otsimisega. Mõnikord kasutavad nad vanemana alust, ronides sel reisidel selili. Ja poole aasta pärast saavad nad täiesti iseseisvaks ja lahkuvad karust, sest vaatemänguline karu on üksildane loom.
Karud söövad kõike, mis nende käpa all on. Kuid peamine dieet on taimne toit: rohi, palmi oksad, erinevad puuviljad. Eriti eelistavad nad perekonda Bromeliad kuuluvaid taimi, mis koosnevad kuni poole toidukogusest. Bromeliaadide kuulsaim esindaja on tuntud ananass. Huul pole Lõuna-Ameerika karu jaoks loll!
Leides palmipuude peal suure koguse puuvilju, ronivad karud sinna ja, ehitades endale midagi pesa või pliidilaua taolist, elavad, mitte ei lasku maapinnale, kuni söövad kõike enda ümber. Vaatepilt on geneetiliselt röövloom ja näljase aasta jooksul võib ta väikesi loomi sööta, kuid praktikas on see äärmiselt haruldane. Miks, troopikas, kuid mitte leida taimseid toite! Prillikarud pole eriti agarad. Liikumiskiirus on lihtsalt tarbetu. Andide kloonidest pärit karu kiirus ei ulatu kuigi palju tema Siberi vastaspoole kiiruseni, kelle jooksukiirus võib ulatuda kuuekümne kilomeetrini tunnis.
Praktikas on vaatemängulise karu röövimine piiratud termiidimägede hävitamise ja nende elanike söömisega. Samuti ärritab ta Lõuna-Ameerika talupoegi, kuna rikneb sageli nende põlde, söödes maisi- ja suhkruroo noori võrseid. Samuti on teatatud karude rünnakutest kariloomadele, kuid seda ei juhtu sageli. Talupojad õpetasid loomi oma eraomandist eemal hoidma. Kuid karude pildid on populaarsed Colombia, Peruu, Ecuadori ja Venezuela maal - kohtades, kus loomade arv on kõige suurem. Talupojad kaunistavad nendega oma vaeseid kodusid.
