Nikolai I monument on Peterburi üks olulisemaid skulpturaalseid ehitisi. See asub Põhja pealinna ühel peaväljakul ja toimib selle suurepärase teenetemärgina. Meenutades väliselt kuulsat “Pronksist ratsanikku”, on sellel siiski oma algsed omadused, peamiselt insenertehnilises ja tehnilises plaanis, ning erineb ka välimuselt.
Üldine omadus
Nikolai I monument püstitati tema järeltulija ja poja Aleksander II algatusel. Autor oli O. Montferrand või õigemini viimane kujundas kompositsiooni ja lõi pjedestaali ning keisri kuju leiutas ja heitis P. Klodt. Valamine ja looming kestsid kolm aastat ning avamine toimus 1859. aastal. Ehituse ajal kasutati väärtuslikke materjale, näiteks Itaalia marmorit. Algselt plaanis skulptor teha rahulikult seisval hobusel joonlaua kuju, kuid selle projekti lükkas tagasi Montferrand, kes soovis kompositsioonis ühendada ruudu kaks osa, mis olid lahendatud erinevates arhitektuuristiilides. Selle tulemusel omandas Nikolai I monument praegu olemasoleva kuju. Keiser sõidab liikvel hobusega, mis on vastupidine ratsaniku rahulikule kujule.
Asukoht
Skulptuurne kompositsioon asub Püha Iisaku katedraali ja Mariinsky teatri vahelisel väljakul. See asub samal teljel kui kuulus “Pronksist ratsanik”, mis on omamoodi allegooria: on ju teada, et keiser üritas oma elu jooksul jäljendada Peeter I ja selline korraldus peaks ilmselgelt seda järjepidevust poliitikas rõhutama. Arvestada tuleks aga ka sellega, et tegijad püüdsid väljaku muuta ühtseks kultuuri- ja arheoloogiaansambliks ning selleks otsustasid nad selle koha püstitada. Märgitud kohas ruumi lõplikuks registreerimiseks püstitati Nikolai I Püha Iisaku väljakule monument. Nii kaunistati Peterburi veel ühe skulptuurikompositsiooniga, mis oli pühendatud ühele keisrile.
Välimus
Esmapilgul meenutab uus kompositsioon väga kuulsat Peeter I ausammast, keda Nikolai Pavlovitš tahtis valitsemisajal tõesti jäljendada. Sellepärast on kompositsioonil selgesõnalised viited sellele monumendile, kuid erineb samal ajal sellest. See viitab eeskätt ratturi poseerimisele. Esimeses kompositsioonis on kuningat kujutatud dünaamikas: ta istub välja sirutatud käega, tema keha on suunatud ettepoole ja pea pöörlemine sümboliseerib tulevikupüüdlust. Nikolai I ausammas, vastupidi, kujutab seda rahulikult ja majesteetlikult, mida rõhutab ka tseremoniaalne pjedestaal, millel kuju asub. Kuningas ise on esindatud ratsarügemendi vormiriietuses, mis rõhutab ka skulptuuri ametlikku olemust, pronksihobune oli aga sümboolsem. See viidi läbi hariduslike ideaalide vaimus ning pidi tähistama mõistuse võitu ja Peetri reformide progressiivsust. Kuid Nikolai I monument Püha Iisaku väljakul isikustas keiserliku võimu väge ja suursugusust. See oli kooskõlas selle kuninga valitsuse vaimuga, kes hoolitses absolutismi tugevdamise eest.
Ehted
Eraldi tuleks öelda allegooriliste piltide kohta, mis asuvad monumendi pjedestaalil. Esiteks on need neli naisekuju, kes sümboliseerivad jõudu, tarkust, õiglust ja usku. Nende nägu on portreeportree keisrinna ja selle kuninga tütardest. Nende autor on R. Zaleman. Kahe figuuri vahel on vapp. Samuti väärib märkimist bareljeefid, mis kujutavad Nikolajevi valitsemisaja olulisemaid sündmusi: dekabristide ülestõus, koolerarahutused, Speransky preemia seaduste koodeksi avaldamise eest ja keisri poolt raudteesilla avamine. Kolm bareljeefi tegi Romazanov, ühe Saleman. Alguses ei olnud Peterburis Püha Iisaku väljakul Nikolai I mälestusmärgil tara, kuid hiljem see lisati.
Tehnilised eelised
Skulptuur on inseneri seisukohast ainulaadne. Fakt on see, et kuju seisab pjedestaalil, toetudes ainult kahele punktile - need on hobuse tagajalad. See oli ainus omalaadne struktuur Euroopas. Sarnast kavandit rakendati ainult USA-s E. Jacksoni skulptuuride ehitamisel. Alguses eeldati, et Nikolai I monument Peterburis on stabiilne, kuna hobuse kujusse pandi metallfraktsioon, et muuta toetuspunkt raskemaks. Nõukogude ajal tehtud restaureerimistööde käigus midagi sellist siiski ei leitud. Selgus, et konstruktsioon on stabiilne spetsiaalsete raskemetallpalkide tõttu, mille skulptor tellis ühe parima taime juurde.
Edasine saatus
Nõukogude ajal kerkis küsimus Nikolai I mälestusmärgi lammutamisest Püha Iisaku väljakul. Selle asemel plaaniti üles panna Punaarmee ühe juhi skulptuur: Frunze või Budyonny. Küsimuse arutamisel võtsime aga arvesse olulist asjaolu, et disain on tehnilisest aspektist ainulaadne ja seda on väga keeruline lahti võtta ning seetõttu otsustasid nad konstruktsiooni jätta. Hiljem lükati projekt tagasi ka selle asendamiseks teise struktuuriga. Eemaldati ainult tara, mis mõne aja pärast siiski taastati.
