Leopard on kassiperekonna esindaja, mis rõõmustab oma atraktiivse ja kireva värvi poolest. Need röövloomad kuuluvad perekonda panther ja jagunevad omavahel alamliikideks. Selle liigi suurimaks esindajaks peetakse Aasia leopardi, millele looduskaitsealased on praegu erilise tähelepanu all.
Välimus
Nagu enamikul leopardidest, on ka sellel alamliigil iseloomulikud kontrastsed laigud, mis on hajutatud kogu kehas, tagaküljel on nad suurema läbimõõduga. Põhivärvus on hallikas-buffy; talveks muudavad need kassid värvi, muutudes kahvatuvärviks. Laigud jäävad alati mustaks ja pruuniks. Karvkate on üsna pehme ja lühike, olenemata aastaajast. Kesk-Aasia leopardil on sale, veidi piklik keha. Turjapiiril võib see kasvada kuni 76 cm.Kassi keha pikkus on keskmiselt 170, ehkki on isendeid, kelle pikkus on vaid 126 cm või vastupidi - 183 cm. Emased on tavaliselt väiksemad. Looma saba on kehast veidi lühem - 94–116 cm. Kiskja kõrvad on ümarad, väikese kujuga. Kassi kaal varieerub umbes 60 kilo.
Eluviis
Põhimõtteliselt elab see kiskja samas paigas, ei rända ühest kohast teise. Ta saab pärast saagiks teha väikeseid üleminekuid. Tavaliselt asustab Aasia leopard kabiloomade elupaikadesse. Samuti püüab ta vältida lumiseid alasid. Aktiivne elu algab hilisel pärastlõunal ja jätkub hommikuni. Kui ilm on jahe, võib päeva jooksul ilmuda röövloom. Selle metsalise jahindusstiil on jälitamine, aeg-ajalt võib see jälitada saaki. Need kassid ei ole üldse kihisevad ja söövad oma saaki koos sooltega. Samuti saavad nad toituda lagunenud loomade surnukehadest ja jäänused on peidetud põõsastesse või muudesse sobivatesse varjupaikadesse. Metsikud kabiloomad on osa põhidieedist. Kuid metsaline ei keeldu isegi sead, rebane, linnud, jänesed, väikekiskjad ega närilised. Kariloomi praktiliselt ei rünnata, ainult äärmisel vajadusel liiga lumistel, pikaleveninud talvedel. Looma iseloom on üsna ettevaatlik. Ta üritab varjata, kuid kui ta on enda kaitsmiseks haavatud, võib ta inimest rünnata.
Kus Aasia leopard elab? Looma fotol on näha, et ta on lähedal kivide ja kivise maastiku paigutajatele. Loomulikult vajab see metsaline elamiseks varjualust, seetõttu võib teda sagedamini leida kurgudes, mille sees voolavad riivid. Kuid seda leidub ka lehtmetsades ja see võib puudele puhata.
Kassipojad
Kolmeaastaseks saades on leopard sigimiseks valmis. Gon langeb tavaliselt detsembrisse-jaanuarisse ja kassipojad ilmuvad aprilli paiku. Emane võib kasvatada kuni 4 beebit, kuid sagedamini pesakonnas 2 või 3 poega. Kolme kuu jooksul toituvad noored piimast, siis hakkab ema neid ulukilihaga toitma. Kassipojad jäävad emase juurde umbes poolteist aastat, pärast mida lahkuvad nad oma leiva järele.
Liikide väljasuremine
Kahjuks sai ahvatlev värv salaküttide söödaks, kes jahtisid eriti ahnelt leoparde. Samuti on liigi vähenemine seotud inimese territooriumi loomalt ära võtnud inimese aktiivsusega, mis vähendas kabiloomade arvu, keda leopard toitis. Kolmas tegur üksikisikute kohest vähendamist on tahtlik hävitamine, kuna see on reastatud koduloomadele kahjulike loomade hulka. Enamikus Transkaukaasia vabariikides hävitati Lähis-Aasia leopard aastaringselt, nagu ka hunt. Selle tulemusel on tänapäevaste hinnangute kohaselt selles alamliigis maailmas ainult 870 - 1300 looma. Enamik neist kassidest elab Iraanis vabaduses, seal on umbes 550–850 looma. Neid leidub ka Afganistanis, kuid neid pole rohkem kui 300. Ta elab pisut vähem Türkmenistanis, umbes sada. Armeenias ja Aserbaidžaanis on neid täpilisi vaid kümme. Gruusias, Türgis ja Mägi-Karabahhis 3–5 isikut.
Täna on kõik tegevused, mis viivad tähnilise kiskja hävitamiseni, keelatud mitte ainult Venemaal, vaid ka kõigis selle elupaikades. Ametivõimud soovivad taastada punases raamatus juba loetletud looma populatsiooni. Plaanitakse, et 15 aasta jooksul taastatakse Venemaa territooriumil loomapopulatsioon ja sel viisil päästetakse Aasia leopard. Selle saavutamiseks asustati Krasnodari territooriumil rahvusparki kaks Türkmenistanis vabalt vangistatud meest ja kaks Iraanist saabunud emaslooma. Nende paaride järglastele omistatakse peaaegu kõik lootused. Selle looma populatsioon on kavas taastada Kaukaasias, sest kuni 20. sajandini elas see leopardiliik selle piirkonna kõigil mägistel aladel.
Müntide peal
Vene Sberbank vermis seitse uut münti sarjast "Päästa meie maailm". Riigi haruldaste loomade kujutisega rahakogumine täiendus seekord Aasia leopardiga. Selle sarja mündi näidati maailmale 2011. aastal. Kokku vermiti seitse erineva nimiväärtusega leopardi, neist kolm hõbedast ja neli kullast.
