Uudishimu selle vastu, mis meid ümbritseb, katsed mõista, kuidas universum töötab, aga ka soov tungida teise maailma tundmatusse maailma on alati olnud inimese mõistuse märgiks. Kui inimesed tunnevad, kogevad või jälgivad midagi, mis juhtub teistega, assimileeruvad ja kinnistavad nad seda, soovides mitte ainult õigesti mõista, milline on asjade seis, vaid ka seda, kas on võimalik tõde mõista. Filosoofias on tunnetus üks huvitavamaid küsimusi, sest filosoofia püüab ratsionaliseerida ja selgitada inimese ajus toimuvaid mitmekesiseid protsesse, mis on suunatud teadmiste saamisele.
Tunnetusprotsess on keerulisem kui lihtsalt teadmiste kogumine - see on loominguline, kultuuriline ja sotsiaalne; See hõlmab mitte ainult mõistlikke, vaid intuitiivseid ja sensoorseid mehhanisme. Seetõttu on tunnetus filosoofias eriline probleem, mis tegeleb spetsiaalse teoreetilise osaga, mida nimetatakse epistemoloogiaks või epistemoloogiaks. Epistemoloogia kui filosoofia eriharu alguse pani Šoti Ferrier 19. sajandil. See filosoofiline distsipliin uurib nii teadmiste saamise meetodeid ja põhimõtteid kui ka seda, mis on tunnetus, mis on sellel pistmist reaalse maailmaga, kas sellel on piire, ja ka seda, millised on suhted selle vahel, mis on teada ja kes teab. On palju erinevaid teadmiste teooriaid, mis kritiseerivad üksteist ja pakuvad arvukalt mõisteid selle kohta, millised teadmised on tõesed ja usaldusväärsed, millised on nende tüübid ja miks me üldiselt suudame maailma ja iseennast tunda.
Lühidalt, selle valdkonna filosoofid tegelevad teadmiste mõistmise mõistmisega; kuidas saame kindlaks teha, et see on täpselt teadmine, millel on kindlus ja tõde, mitte pealiskaudne hinnang (või arvamus) ega isegi pettekujutelm; kuidas need teadmised arenevad ja millised on ka teadmise ise meetodid. Filosoofias on kogu ajaloo vältel olnud äärmiselt terav küsimus teadmiste omandamise tähenduse kohta inimesele ja inimkonnale, kas see toob õnne või leina. Kuid olgu kuidas on, tänapäevase ühiskonna elus on uute teadmiste omandamine omandanud sellise tähtsuse, et selle ühiskonna praegust arenguetappi nimetatakse sageli informatiivseks, eriti kuna inimkonda on ühendanud just see informatsiooniruum.
Tunnistamine filosoofias näeb välja protsess, millel on sotsiaalne, väärtuslikku laadi. Ajalugu ütleb meile, et inimesed olid valmis mitte ainult uusi teadmisi omandama, vaid ka neid ülal pidama, hoolimata asjaolust, et väga sageli pidid ja peavad nüüd maksma oma elu, vabaduse ja sugulastest eraldumise eest. Kuna see on protsess, sarnaneb see muud tüüpi filosoofias õpitud tegevustega ja seda määravad sarnaselt vajadustele (soov mõista, selgitada), motiivid (praktilised või puhtintellektuaalsed), eesmärgid (teadmiste saamine, tõest arusaamine), vahendid (nt vaatlus, analüüs, eksperiment, loogika, intuitsioon ja nii edasi) ja tulemused.
Üks peamisi filosoofilise mõtte vastu huvi tundvaid probleeme on see, kuidas tunnetus areneb. Filosoofias tehti algselt kindlaks, et esimest tüüpi teadmised olid naiivsed, tavalised teadmised, mis aja jooksul kultuuri arenguprotsessis paranesid, andes aluse teadusteadmiste ja mõtlemise teoreetiliste põhimõtete tekkimisele. Samal ajal eristab filosoofia filosoofiliste teadmiste põhimõtteid ja meetodeid ning konkreetsete teaduslike teadmiste uurimist (teadusfilosoofia).
Filosoofid mõtlesid ka selle üle, millist rolli mängib kognteeriv subjekt tunnetusprotsessis. Tunnistamine filosoofias ei ole ainult inimest ümbritsevate või temas iseseisvalt toimuvate asjade ja protsesside uurimine, vaid ka tema vaimne elu. Teades, inimene ei saa mitte ainult aru, et õpib midagi välist, vaid ka seda, et see uuring mõjutab teda ennast. Lisaks võivad teadliku subjekti seisund, tema väärtused ja veendumused mõjutada tunnetuse tulemusi, eriti humanitaarse tunnetuse valdkonnas. Hinnates seda keerulist probleemi, jõudsid erinevate suundade filosoofid täiesti vastupidistele järeldustele. Näiteks positivistid lükkasid humanitaaralaseid teadmisi objektiivsuse puudumise tõttu ümber ja filosoofilise hermeneutika esindajad pidasid subjektiivsust vastupidi humanitaarteadmiste eripäraks, mis on seetõttu lähemal vahetusele ja seega tõele.
