Mis on lind Rukh, said eurooplased teada pärast kohtumist muinasjuttudega "Tuhat ja üks öö". Millal see juhtus - seda on raske öelda. Võib-olla pärast Marco Polo pikka idasõitu kolmeteistkümnendal sajandil või võib-olla pisut varem või hiljem. Idamaade rahvuse tuhandeaastast folkloori imetlenud muinasjutumaailm võlutas eurooplasi.
Mõne uurija sõnul oli selle muinasjuturingi loomisel oma osa mitte ainult tundmatutel jutuvestjatel, vaid ka Pärsia, India ja Araabia riikide väga konkreetsetel iidsetel kirjanikel. Olgu kuidas on, hindasid eurooplased idapoolset muinasjutulist eksootilist maailma, milles võlurind Rukh võttis oma õige koha.
Euroopas polnud muinasjutte, kus hiiglaslik lind ilmuks, seetõttu möödusid seal araabia legendid, kus inimesed võitlevad selle tiivulise koletisega, nagu öeldakse "pauguga". Hiljem hakkasid vana maailma ajaloolased, bioloogid ja kirjanikud mõtlema: miks juhtus nii, et Euroopas puudub teave tohutute lindude kohta, kuid Araabia traditsioonides on neid rohkem kui palju. Nad hakkasid otsima, kust võiks leida muinasjutulise linnu Rukhi või vähemalt selle prototüübi.
Eurooplased kohtusid jaanalinde juba ammu, kuid nad olid vedelad, et tekitada muinasjutukirjutajate seas maagilist inspiratsiooni. Kui teadlased üritasid analüüsida legende, mis käsitlevad rändurite kohtumist linnuga, selgus, et peaaegu kõik osutavad üllatavalt üksmeelselt Madagaskari saarele.
Kuid selleks ajaks, kui eurooplased ilmusid saarele 17. sajandil, polnud nad midagi sellist leidnud. Juba mõnda aega on teaduses ja ühiskonnas levinud arvamus, et teave hiiglasliku linnu kohta pole midagi muud kui poeetiline liialdus ja võimalik, et väljamõeldis algusest lõpuni.
Kuid üsna varsti avastasid Madagaskari loomastiku uurijad, et saarel oli tõepoolest hiiglaslikke lendudeta linde ja need hävitati pärast eurooplaste saarega kohtumist. Võimalik, et hävitamises oli käsi ka arvukatel Euroopa piraatidel, kes rajasid pika aja isegi oma riigi Madagaskaril ja alles pärast seda, kui piraadid hävitasid Prantsuse väed piraadid. Piraadid ei pidanud ajalehti, ei avaldanud ajalehti ja nende lugusid hiiglasliku linnu küttimisest võisid kaasaegsed pidada traditsioonilisteks merejuttudeks.
Tänapäevaste hinnangute järgi jõudis araabia muinasjuttude lind Rukh (või täna vastuvõetud nime järgi epiornis) viie meetri kõrgusele. Kasv on enam kui kindel, kuid sugugi mitte piisav, et teda nimetada elevandilinnuks, kelle all Rukh esineb mõnes araabia allikas.
Araablaste sõnul sõi Rukh elevante ja võis erinevate allikate sõnul õhku tõusta ühest kuni kolmest neist hiiglaslikest loomadest. Ja linnu Rukhi lend tekitas meremeestele palju ebamugavusi: see kattis tiibadega päikese ja lõi nii tugeva tuule, et väidetavalt uputas ta laevu.
Muidugi ei oleks ükski viiemeetrine epiornis sellist inetust teinud, isegi kui ta tegelikult oleks tahtnud. Ilmselt olid araablased, kohtunud epiornistega, teda tibu jaoks valesti ja ema oleks nende ideede kohaselt pidanud olema palju suurem ja kindlasti peaks ta suutma lennata. Ja selline hiiglane peaks sööma ka hiiglasi, järelikult õhku tõstetud elevantide jutud.
Iidsetel araablastel polnud aimugi ökoloogilisest tasakaalust ega aerodünaamikast. Muidu teaksid nad, et nende näidatud suuruses lind planeedi Maa tingimustes põhimõtteliselt lennata ei saa. Ja selleks, et säilitada Rukhi lindude arv, mis on populatsiooni normaalseks taastootmiseks piisav, ei piisa elevantidest.
