Ookeanide suurimad loomad, sinivaalad, ulatuvad tõeliselt hiiglaslikku suurusesse - kuni 33 meetrit ja need hiiglased võivad kaaluda üle 150 tonni. Võrdluseks ütleme, et 50 Aafrika elevanti kaaluvad sama palju. Aktiivseks eksisteerimiseks vajab loom iga päev 1 miljonit kalorit. Sinine vaal kuulub baleenvaalade hulka (perekonna vaal), selle tüüpiliseks toitumiseks on väikesed kalad, koorikloomad, peajalgsed, plankton ja krill.
Sellise toidukoguse leidmine pole keeruline, kui teate, kus on palju koorikloomi. Niinimetatud toitmisväljadel, kus planktoni kontsentratsioon on suurim, võib korraga näha mitmeid vaalu, ehkki neid ei koguta tavaliselt rohkem kui 3 isendit rühmas.
Sinine vaal on tavaline kõikides ookeanides alates Arktikast kuni Antarktikani, kuigi alamliike on mitu:
- Põhja poole
- lõunapoolne;
- kääbus;
- Indiaanlane.
Kaks esimest liiki eelistavad ookeani jahedaid veekogusid, kääbus- ja indiaanlasi leidub troopilistes meredes. Juhtides üksildast eluviisi, on need imetajad välja arendanud oma originaalse suhtlusviisi. Mõnikord moodustavad täiskasvanud väikeseid rühmi, ehkki isegi sellistes väikestes kogukondades hoitakse üksteisest lahus.
Suur sinine vaal ei oma tundlikku haistmismeelt ja on ka praktiliselt nägemiseta, kuid tal õnnestub suhelda “laulmise” abil. Mehed teevad paaritushooajal kutsuvaid helisid. See laulmine sarnaneb rohkem kohutava ulgumisega, mida saab kuulda 1600 km kaugusel. Naised suhtlevad ka vahel, kuid ainult oma pojaga. Teadlaste sõnul analüüsivad sinivaalad vastuvõetud helisid, kuna see on nende jaoks ainus viis välismaailmaga suhelda. Lisaks märgitakse ära nende loomade vaimukus ja intelligentsus.
Pesitsusaeg toimub üks kord kahe aasta jooksul. Järglaste kandmine võtab 10–11 kuud. Pärast beebi sündi toidab emane seda 7-8 kuud piimaga, selle perioodi lõpus on noore vaala kaal üle 20 tonni ja pikkus üle 20 meetri. Sel ajal mõjutavad osa kuubiku nahka juba mereparasiidid. Uuringutest selgus märkimisväärne hulk vaala sise- ja välisparasiite. Söötmisväljadel viibimise ajal on täiskasvanud loom kaetud ränidega, mille teadlased on loendanud ühe vaala kohta 31 liiki. Sellest alates muutub imetaja nahk kollakasroheliseks, seal, otse looma kerel, elab arvukalt molluskeid.
Aastaid hävitas inimene sinivaalad. Vaalaluu, rasva ja liha püüdmiseks küttis mees neid hiiglasi, vähendades rahvaarvu 100 korda. 20. sajandi alguses viis kontrollimatu kalapüük selleni, et praeguseks ei jäänud planeedile rohkem kui 1500 isendit. Teadlaste prognoosid valmistavad pettumust: seda liiki ei saa enam Maa pinnalt väljasuremise eest päästa. Praegu ei ole Põhja-Atlandil rohkem kui 100 täiskasvanud vaala.
Nende väljasuremine jätkub jäätmete ookeani ladestamise, naftareostuse ja inimeste aktiivse sekkumise tõttu loodusesse. Liiga aeglane loomulik kasv pärsib oluliselt populatsiooni uuenemist ja kunstlikes tingimustes pidamine on imetaja suuruse tõttu võimatu.
