Hirved on sõraliste imetajate perekonna esindajad. Sellesse perekonda kuulub viiskümmend üks liik. Need on levinud Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, kogu Euraasias. Nad elavad Austraalias ja Uus-Meremaal, kus neid tutvustasid inimesed.
Lühikirjeldus
Hirvede esindajate mõõtmed on väga mitmekesised. Näiteks on pudu hirv jänese suurune ja põder on võrreldav suure hobuse suurusega. Sellel perekonnal on hargnenud sarved, mis kasvavad ainult isastel. Erandiks on põhjapõder. Selle liigi esindajatel on sarved meestel ja naistel. Nende hirved lastakse aastas välja, hooaja jooksul kasvavad nad uuesti.
Hirved on maailma rahvaste seas suure sümboolse tähendusega. Nad on müütide ja legendide objektid. Nende pilt kujutab aadelust, armu, ilu, suursugusust ja kiirust. Kristluses on hirv puhtuse, vagaduse ja eraldatuse sümbol.
Elupaik
Euroopa põhjapõder on põhjapõdra perekonna ainus esindaja.
Selle looma elupaik on märkimisväärne. See on tavaline Arktika piirkonna põhjaosas. Selle elupaigaks on Venemaa, Mongoolia, Ida-Euroopa, Skandinaavia riigid.
Praeguseks on looduslike põhjapõtrade populatsioonid kadunud mõnedest nende algsest elupaigast, peamiselt lõunapoolsetelt aladelt. Selle põhjuseks oli inimtegevus. Suured looduslikud karjad jäid ellu ainult Siberis, Alaskas, Gröönimaal, Kanadas. Kirovi piirkonnas on Euroopa põhjapõder praktiliselt kadunud. Tuleb siia aeg-ajalt põhjapoolsetest piirkondadest.
Euroopa põhjapõdrad: kirjeldus
See on keskmise suurusega loom. Tema keha on piklik, kael on pikk. Tulenevalt asjaolust, et see on kaetud rikkalikult pikkade juustega, tundub see massiivne ja paks. Põdrajalad on lühikesed. Looma pea on tavaliselt üsna madalale kaldu, nii et tundub, et hirv on haukumas.
Euroopa põhjapõdra kirjeldusse on vaja lisada selle esteetilised andmed. Nii näivad loomad kükitavad, mille tagajärjel pole nende välimus nii sale ja ilus kui punahirve oma. Sellel liigil puudub liigutustes ka armu.
Põhjapõdra pea on piklik, proportsionaalne. See erineb aju piirkonnas väikese kõrguse poolest, koonuse koonuse järk-järgult kitsenedes. Nina on kaetud tahkete juustega, ninapeeglit pole, ülahuul ei lähene alumisele huulele. Hirve kõrvad on väikesed, ümarad, lühikesed. Silmad on väikesed. Säär (turja) on üles tõstetud, kuid küür ei moodustu. Selg on sirge, laudjas on ka sirge ja veidi kaldus.
Põhjapõdra emasloomad on isastest väiksemad. Nende kehapikkus on 160–210 cm, samal ajal kui meestel on need näitajad vahemikus 185–225 cm. Isaste turjakõrgus on kuni 140 cm, naistel mitte üle 115 cm. Emased kaaluvad 70–120 kg, samas kui isased võivad kaaluda 190-200 kg.
Tuleb märkida, et vangistuses elavad põhjapõdrad on kehakaalust vähem kui nende metsikud kaaslased 30%, suuruse järgi 20%.
Eluviis
Põhja-Euroopa hirved eelistavad elada suurtes karjades. Usutakse, et tõhusam on vaenlaste vastu võidelda ja toitu otsida. Isikute arv karjas võib ulatuda tosin isendit kuni kümnete tuhandeteni.
Tundratsoonides elavad põhjapõdrad rändavad sügise lõpust taiga paikadesse lõunasse. Seal talvel on lihtsam toitu saada. Tehti kindlaks, et rändeperioodil toitu otsides võivad nad läbida kuni 1 000 km. Kevadise aja algusega liiguvad nad tagasi tundra vöönditesse.
Põhjapõdrad ei karda rände ajal liikumist takistavaid veetõkkeid. Villa omapärase struktuuri tõttu kleepuvad need ideaalselt vee pinnale.
Põhja-Euroopa hirvede peamine toit on samblik - põhjapõtrade sammal. See taim on mitmeaastane, katab tundrat aastaringselt vaibaga. Selle tagajärjel pole põhjapõtradel toiduga probleeme. Loomad võivad lõhnata põhjapõdra samblat lume all poole meetri sügavusele. Lumekatte juuresolekul lastakse nende kabjad kasutusele, kasutades lume kogumisel neid nagu kühvlit.
Aretus
Põhjapõdrad saavad seksuaalselt küpseks teisel eluaastal. Paljundamine jätkub kuni kahekümne aastaseks saamiseni. Enamikul naistel munasarjad aga lagunevad 12. eluaastaks. Põhjapõdra keskmine eluiga on umbes 25 aastat.
Umbes septembri keskpaigast oktoobri alguseni hakkab hirv võistlema kuu aja jooksul. Peamine märk selle etapi alguse kohta on segakarjade loomine. Loomad riietuvad selleks ajaks uude nahasse (varitsus peatub). Sarved vabanevad sametistest hoiustest ja jäigastuma. Sel ajal on hirvede rasvasus optimaalne.
Hirve isasloom moodustab pesitsusperioodil haaremeid, kuhu kuulub kolm kuni kolmteist emaslooma.
Tavaliselt on umbes 10 isendiga rühmas üks pull. Suuremates gruppides on mitu meest. Pullid võistlevad omavahel (tagumik) ainult emasloomade juuresolekul. Kui neid pole, siis kaklusi ei toimu. Härjavõitlused on sümboolsed löögid, mis meenutavad rituaalseid. Need ei kahjusta üksteist.
Emaseid rühmas hoides isased praktiliselt ei söö ja kaotavad palju kaalu. Rutsi lõpus on härgade kehakaal paarkümmend protsenti väiksem kui algul. Samal ajal on nad tugevalt nõrgenenud ja ei suuda enam vastu panna neile, kes tahavad oma kohta võtta. Pärast rutt eralduvad isased karjadest ja elavad eraldi.
Rasedus naistel kestab 190 kuni 250 päeva. Sündib üks vasikas, kaksikute sünd on haruldus.
Sündides kaalub hirv umbes 6 kg. Vahetult pärast sünnitust saab ta juba jalule ja saab ema järel liikuda. Ainult nädala pärast saab laps jõe ületada. Imetamine naistel kestab 6 kuud.
Hirvede inimkasutus
Põhja rahvad on juba ammu õppinud Euroopa hirvi taltsutama. Perekonna jõukus sõltub otseselt sellest, kui palju on koduhirvi. Põhjalaste jaoks oli see loom ainulaadne. Toiduks kasutasid nad liha, verd, sisetunde. Põhjapõdrapiim on õline ja väga toitev.
Ka Euroopa põhjapõtrade nahad on mitmekülgsed. Nimi on kaetud eluasemega (jurtid, yarangid, katk). Nad tegelevad meeste ja naiste talveriiete õmblemisega. Jäsemetest saadud põhjapõdranahk on väga vastupidav, läheb sooja ja mugavate kingade valmistamiseks.
