Mis on meie planeet? Mitu mandrit maa peal? Seda saab kõige paremini näha kosmosest vaadatuna. Kõigil pole aga sellist võimalust, seetõttu piirdume planeedi - maakera - mudeliga. Kui vaatate seda tähelepanelikult, näete, et ainult kolmandik maast on kaetud maaga ja kõik muu on vesi. Maismaaruum jaguneb mitmeks territooriumiks, mida nimetatakse mandriteks ehk mandriteks. Varem usuti, et neid oli ainult viis: Ameerika, Austraalia, Aafrika, Euroopa, Aasia.
Kuid tänapäeval on teadlastel erinev arvamus. Esiteks jagunes Ameerika Panama kanali ehituse ajal kaheks mandriks - põhja- ja lõunaosaks. Teiseks Antarktika. Kui varem usuti, et lõunapooluse ümbritsevad territooriumid on lihtsalt tohutud jääplokid, siis nüüd on kindlalt teada, et tegemist on teise mandriga. Tõsi, sellel elavad ainult pingviinid, kuid sellest alates ei lakka see olemast maa. Nii saime vastuse küsimusele, mitu mandrit on Maal. Selgub, et neid on seitse.
Mis nad on?
Vaadates kaarti või maakera, näeme kõiki mandreid, mis meie planeedil olemas on. Räägime sellest, mis nad on. Saanud teada, kui palju mandreid on Maal, selgitame välja - mis see on? Mandrid on ookeanide ja merede poolt pestud tohutud maa-alad.
Kui teaduslikult arvestada, siis on mandril suur maapõue mass, millest suurem osa asub merepinnast kõrgemal ja mida nimetatakse maismaaks ning väiksem on allpool määratud taset ja seda nimetatakse perifeerseks. See mõiste hõlmab mandri riiulitsoonis asuvaid saari.
Selle kohta, kui palju mandreid on Maal, erinevad arvamused tänaseks. Nende arv erinevates tõlgendustes on nende endi oma. Näiteks Euroopa ja Aasia - mõnikord ühendatakse need üheks mandriosaks ja neid nimetatakse Euraasiaks. Ameerika osas on tõsi vastupidine: paljud peavad seda üheks mandriks, hoolimata asjaolust, et see jaguneb kanaliga põhja ja lõuna poole. Selle põhjal selgub, et igaühel on oma lähenemine. Seetõttu pole teadlased veel otsustanud, mitu mandrit Maal - kuus või seitse.
Mõelge nüüd, mida igaüks neist esindab. Aasia on suurim manner maailmas. Selle pindala on 43 miljonit ruutkilomeetrit. Sellele järgnevad suured maa-alad on Ameerika ja Aafrika. Nende pindala - vastavalt - 42 ja 30 miljonit ruutmeetrit. km
Kuid Austraalia mandriosa on meie planeedi väikseim. Selle pindala on vaid 8 miljonit km.
Antarktikat on ka väga keeruline maaks nimetada, kuna see asub jäärüü all. Vaatamata kõigele on see siiski planeedi kõrgeim mandriosa, tema kõrgus on 2040 meetrit merepinnast. Ja kuigi Antarktikas pole alalist elanikkonda, on pidevalt kohal enam kui 40 uurimistööga tegelenud erinevate riikide teadusjaama.
Legendi järgi oli antiikajal teine mandriosa - Atlantis. Teadlastel ei õnnestunud seda aga tõestada. Arvatakse, et see asus Ameerika ja Euroopa vahel, kuid uppus võimsa maavärina tagajärjel. Planeedil on nii palju mandreid ja igal neist on oma kliimatingimused, taimestik ja loomastik ning loomulikult ka rahvastik.
