Selline huvitav distsipliin, nagu sotsiolingvistika, hakkas hiljuti kiiresti arenema. See on kontaktis teiste filoloogia harudega. Näiteks peab lingvistika ühiskonda ja keelt mitme allutatud distsipliini raames: psühholingvistika ja etnolingvistika.
Sotsiolingvistika keskendub inimese kõne ja ühiskonna vahelistele seostele.
Mis need võivad olla ja millistes aspektides need on
suhe? Keel ja ühiskond on lahutamatult seotud. Me räägime kõnest ja ühiskonnast sageli justkui üksteisest sõltuvalt, kuid tegelikkuses on see mõjuvõimeline suhtumine. Ühiskond võib ilmselgelt eksisteerida ilma keeleta, nagu tõestavad näiteks sipelgate, mesilaste ja ahvide populatsioonid. Kuid vastupidist nähtust ei täheldata. Keel ja ühiskond sõltuvad teineteisest: on ilmne, et esimene ei saa eksisteerida ilma viimaseta. Lisaks on kõne päritolu ja keelelise mitmekesisuse kohta erinevaid teooriaid, millest paljud ei ole ajaproovile vastu pidanud ega teaduslikke tõendeid leidnud. Need on usuteooria või vahelesegamise teooria. Muud olulised aspektid "keele ja ühiskonna" probleemide uurimisel on kõne sotsiaalne kihistumine, keelepoliitika, kakskeelsus, mitmekeelsete kogukondade toimimine ja keelemuudatused.
Võtame näiteks funktsionaalsed kõnestiilid. Oma mõtete ja tunnete väljendamise kindla viisi valiku määrab sotsiaalne staatus ja suhtlusolukord. Asutustele ametnike poole pöördudes oleme kohustatud kasutama ametlikku ettevõtlusstiili, kus kõik konstruktsioonid on võimalikult objektiivsed ja depersonaliseeritud, milles emotsionaalselt värviline sõnavara ega kõnekeeled pole lubatud. Kui proovime kontakteeruda ülemusega samas stiilis, milles kirjutame näiteks sõbrannale SMS-e või vähemalt lihtsalt “teile”, on ebatõenäoline, et meie karjäär tema juhtimisel veelgi areneb.
Kui kirjutame avalduse, avalduse, tõendi või isegi salmis kokkuvõtte, siis parimal juhul naeravad nad meie üle ja lükkavad dokumendi tagasi ega võta seda arvesse, sest "niimoodi kirjutada ei ole lubatud". Seega määrab suhtlusolukord teatud keeleliste vahendite valiku. Lisaks on keelel ja ühiskonnal teatavad korrelatsioonid nii ametialaste, etniliste kui ka territoriaalsete omaduste osas. Kui sotsiaaldemokraadid (näiteks vangide žargoon või argo-programmeerijad) arvestavad ennekõike teatud sotsiaalse või ametialase inimrühma sõnavaraga, siis dialektoloogia uurib kõnet territoriaalse piirangu seisukohast.
Vene keeles on põhja-, lõuna- ja uurali murded. Ka teistes keeltes on teatud murded, mis erinevad mõnikord oluliselt "kirjakeelest". Etnolingvistika peab keelt ja ühiskonda rahvusliku mitmekesisuse seisukohast. Just see lingvistika valdkond tegeleb üleilmastumise probleemide ja nendega seotud probleemidega. Näiteks "pidgin keelte" või kreooli murrete toimimine, mis tekivad siis, kui suured etnilised rühmad õpivad mõne teise rühma keelt "lihtsustatud" ja moonutatud kujul.
Etnolingvistika ülesannete hulka kuulub ka keele roll ühiskonnas, mida eristab rahvuslik heterogeensus. Etniliste rühmade järjest intensiivsema segunemise, rahvustevaheliste abielude ja perede üha aktiivsema loomise ajastul tulevad kõne alla kakskeelsuse probleemid. Euroopa riigid üritavad riigi tasandil toetada keelelist mitmekesisust, sealhulgas haruldaste ja ohustatud keelte propageerimist. Näiteks Poolas saate küpsustunnistuse eksamina õppida ja läbida kašuubi keelt, selle kohta avaldatakse raamatuid ja perioodikaväljaandeid. Saksamaal toetavad nad Ülem-Lužitski keele uurimist, Hispaanias - katalaani keelt.
Ideaalis peaks riikide ja nende ühenduste (näiteks Euroopa Liit) keelepoliitika põhinema „keele ja ühiskonna” probleemidega tegelevate keeleteadlaste objektiivsetel andmetel, siis võib see olla erapooletu ja demokraatlik. Ajalugu teab paljusid näiteid rahvusliku identiteedi rõhumisest, kultuurilisest samastumisest. See on vene keele sunniviisiline istutamine, näiteks Poolas tsaariajal ja teise maailmasõja ajal saksa keeles. Igasugune emakeelse kõne kasutamise keeld põhjustab elanike seas tugevat protesti, mis viib lõpuks sotsiaalsete murrangute, ülestõusude ja võimu kukutamiseni. Samal ajal aitab keelega lahutamatult seotud rahvuskultuuri vaba areng kaasa demokraatia tugevnemisele ja stabiliseerimisele.
