Pääsuke - liblikas, kes kuulub purjekate perekonda Lepidoptera. See haruldane liblikaliik (Papilio machaon) on nüüd kantud Punasesse raamatusse. Veel hiljuti peeti pääsukesi Euroopas üheks kõige tavalisemaks liblikaks ja täna on see väljasuremise äärel. Kokku on maailma loomastikus selle perekonna liikidest umbes 550.
Carl Linney pani sellele liblikale nime Trooja sõja sõja kangelase doktor Machaoni auks, kes päästis ja leevendas Rooma sõdurite kannatusi. Pääsukese liblikat, kelle fotot võib näha mitte ainult entsüklopeedias, vaid ka ehete ja suveniiride kujul), peetakse üheks kõige ilusamaks liblikaks Euroopas. Tiibade veider kuju, nende originaalne kontrast ja heledus, läbistavalt erksad värvid, väljendunud dekoratiivne kujundus ja kiire lend lindude moodi muudavad selle liblika ainulaadseks.
Liigi vähenemise põhjusteks on selle elupaikade hävitamine, aga ka amatöörlõksud. Traditsiooniline elupaik on Palearktika piirkond Venemaalt Jaapanini, samuti Kanada ja Alaska, Himaalaja alpi tasandikud. Levinud Euroopas, eriti Suurbritannias (Ida-Anglia sood). Eelistab avatud ruume.
Pääsukese liblikas lendab olenevalt elukohast 2–4, 5 tuhande meetri kõrgusel. Keskmiselt teeb see vihmavarjutaimedel (petersell, till, köömne seemned) 2-3 müüritist aastas.
Röövikud (rohelised punaste punktide ja põiki mustade triipudega) ilmuvad 7 päeva pärast. Nad kasvavad suve keskpaigani, muutuvad seejärel raskeks ja kohmakaks, söövad vaevalt, kinnituvad peaga alla taime varre - ja muutuvad rohekaspruuniks kupjaks, mis talvine talviti talvitub. Esimese põlvkonna väljalend toimub mais-juunis, teine - augustis.
Pääsukese liblikas lendab lagendikel, servadel, heinamaadel ja köögiviljaaedades. Ta on peaaegu väsimatu, istub harva pikka aega, lehvitab söömise ajal sageli tiibu. Ta toitub lilledest, söödakultuurideks on petersell, apteegitill ja muu vihmavari.
Täna võite sellist liblikat kohata üsna harva. Liikide kaitsemeetmeid (keemilise töötluse reguleerimine, kogumise keelamine, nende elupaikade säilitamine) ei võeta.
Pääsukese liblikas on üsna suur (70–90 millimeetrit). Tiivad on kollased, serva ääres on kõverdatud kuukujulised laigud ja must pikiriba. Esitiibide juurepiirkond on must, kollase kattega. Tagumistel tiibadel on piklik must saba, kollasiniste täppidega. Tiibade nurkades on kontrastne punakaspruun silm.
Tiibade ülemise ja alumise külje värv on sarnane, nad näevad altpoolt veidi kergemad. Kui liblikad on pärit suvepõlvkonnast, siis iseloomustab neid heledam värv kui kevadistel.
Võimalus kohaneda erinevate elutingimustega on tõendiks liikide laia ökoloogilise plastilisuse kohta. Peaaegu täiusliku ellujäämismehhanismiga päästerõnga liblikas ei talu inimtekkelisi mõjusid tema elupaigale, mis loob sellele tõeliselt ekstreemse keskkonna.
