Opaalkivid on inimkonnale teada olnud väga pikka aega, nende kasutamise ajalugu ulatub mitme aastatuhande taha. Arvatakse, et selle nimi pärineb sanskriti keelest "langes", mis tähendab "üllas kivi". Selle suhtes täiesti ükskõikne, nende iseloomulik sära ja lai värvipalett on lihtsalt mesmeriseerivad.
Nagu paljud poolvääriskivid, polnud opaal alati populaarne. Erinevatel aegadel omistati talle mitmesuguseid omadusi, halbadest headeni. Näiteks Vana-Roomas oli ta truuduse sümbol, teda peeti energia- ja jõuallikaks, keiser Constantine levis koguni kuulujutte, et opaalikivid võivad muuta nende omanikud teistele nähtamatuks. Sellest ajast hakkasid nad kurikuulsust nautima ja neist said varaste maskott.
19. sajandi lõpus avastati Austraalias aga suur hoius ja opalide mood naasis. Inimesed lihtsalt ei suutnud selle salapärase sära ja ilu vastu. Tõsi, mitte kõik neist pole nii ilusad. Ja muide, opaal sai hiljem Lõuna-Austraalia sümboliks - just seal kaevandatakse umbes 90% sellesse rühma kuuluvatest kalliskividest.
Sõltuvalt kompositsioonist, sära, puhtus ja mõned muud omadused eristatakse selle kivi mitut sorti. Kõige enam hinnatakse nn üllast opaali, see viitab juba vääriskividele, mitte poolvääriskividele. Kõige odavam on tavaline opaal, sellel pole ilusat vikerkaare sära. Üldiselt on ta võrreldes oma aatekaaslasega palju vähem kirjutamatu. Mis puutub värvidesse, siis seal on kaks suurt rühma: valge opaal - mis tahes hele varju kivi ja must - tumedam või värviline.
Nendel kalliskividel on huvitavad omadused. Esiteks sisaldavad need väikest kogust vett ja vajavad seetõttu erilist hoolt. Igal opaalil on selle pinnal mikrolõhe, mille kaudu see võib niiskust imada. Teisest küljest aurustub see nende kaudu, samal ajal kui opaal järk-järgult tuhmub ja kaotab oma ilusa läike. Seetõttu peate selle probleemi võimalikult hiliseks edasilükkamiseks sagedamini kandma opaalidega ehteid ja hoidma neid niiskes vati sisse. Samuti on vaja opaalkive mustuse eest kaitsta, kuna see võib nende värvi oluliselt mõjutada. Üldiselt peavad omanikud nendega väga ettevaatlikult hakkama saama.
Just selle kalliskivi näitel võite näha sellist huvitavat nähtust nagu opalestsents - valguse mäng, mis on omane ka teemantidele. Opaalide väärtus seisneb just selles, kui palju lilli võib selle pinnalt näha; kõige kallimatel on neli. Nii et nad võivad olla ohutult
väärtuslik perekond.
Opaalkivid pole eriti kõvad, Mohsi skaalal asuvad nad umbes 5, 5–6, 5. Üllasordi kalliskividele antakse tavaliselt lamedate kabošonide kuju, just sellisel kujul näitavad need kõige paremini oma läiget ja värvi.
Usutakse, et opaalid annavad nende omanikele rahu ja harmoonia. Just see kivi aitab vabaneda depressioonist, vihast ja negatiivsetest mõtetest. Pole tähtis, kas ehete omanikud usuvad, et opaalkividel on sarnased omadused. Isegi kui neist ei saa nende talismane, on nad ikkagi väga ilusad.
