Selle ainsa perekonna Mesonychoteuthis esindaja esmamainimine pärineb 20. sajandi algusest. Kuulus zooloog Robson G. K. kirjeldas kolossaalset kalmaari, mille kaal ulatus poole tonnini. Järgnevatel aastatel ei saadud tema kohta teavet ja hiiglaslik olend oli peaaegu unustatud. Kuid 1970. aastal leiti selle süvamere koletise vastsed ja 9 aastat hiljem leiti enam kui meetri pikkune täiskasvanu. Maailm sai nende molluskite olemasolust esmakordselt teada 1856. aastal. Pärast seda, kui teadlane Stanstrup otsustas ookeanilt leitud noka suuruse võrrelda tavalise kalmaari suurusega. Tulemus oli šokeeriv - saadud andmete järgi selgus, et mollusk peaks olema lihtsalt tohutu.
Kirjeldus
Kolossaalsel kalmaaril on piklik torpeedo kujuline kere. Tema mantli pikkus ulatub kolme meetrini ja koos kombitsidega - kõigi kümnega. Eriti suurte esindajate kaal võib olla 500 kilogrammi. Siiski on teavet suuremate, 20 meetri pikkuste ja üle tonni kaaluvate molluskite kohta, kuid neid andmeid pole dokumenteeritud.
Mantl on lai, selle pikkuse viimase kolmandiku lõpetab kitsas terav saba, ümbritsetud võimsate, paksude, terminaalsete uimedega. Need moodustavad peaaegu poole molluski keha pikkusest ja pikenedes moodustavad nad südant meenutava kuju. Vahevöö on pehme, umbes 5-6 cm paksune. Lehter ja kuklakõhred on paksud, lühikesed, kergelt kõverad ja neil puudub täiskasvanutel täiskasvanute tuberkuloos.
Hämmastavatel silmadel on kolossaalne kalmaar. Allpool olev foto võimaldab neist hea ülevaate. Need koosnevad kahest fotofoorist ja on tohutult suured - nende läbimõõt ulatub 27 sentimeetrini. Ühelgi planeedil tuntud loomast pole nii hiiglaslikke silmi.
Kombitsad on varustatud kahe rea ümmarguste iminappidega mustritel, kahe rea konksudega, mis asuvad mediaalselt, ja väikeste külgmiste iminappidega. Kalmaaril on ka võimsad pikad jahivarred, laia membraani ja õhukeste otstega massiivsed. Pühkijatel-haaratsitel või pigem nende keskosas on mitu paari kapuutsikujulisi konkse ja alumine osa on varustatud iminappadega.
Peamine relv, mida valdavad kolossaalsed kalmaarid, on kõva võimas kitiininokk.
Elupaik
Hiiglaslikku molluski leidub peamiselt Antarktika vetes, kus see võib moodustada mitme isendi klastrid. Põhjapoolsetes piirkondades on nende arv väiksem ja jahti peetakse enamasti üksi. Kalmaarid leitakse ka Lõuna-Aafrika, Uus-Meremaa ja Lõuna-Ameerika rannikult.
Kolossaalne Antarktika kalmaar, mille foto on siia üles pandud, on leitud 2–4 tuhande meetri sügavuselt ja praktiliselt ei teki pinnale. See raskendab tema käitumise uurimist in vivo.
Molluski hüpoteetilise asukoha saab kindlaks määrata vee pinnatemperatuuri järgi. Nii et temaga kohtumise suurim tõenäosus on vee temperatuuril -0, 9 kuni 0 ºС. Detsembrist märtsini võib neid näha kõrgetel Antarktika laiustel.
Mõõtmed
Seksuaalset dimorfismi väljendatakse mõnevõrra ebaharilikult - kolossaalsete kalmaaride emasloomad on palju suuremad kui meestel. Mõlemast soost molluskite jäänused leiti spermavaalade maodest. Nende kehade pikkus oli 80–250 sentimeetrit ja nende mass oli kuni 250 kilogrammi. Ajaloo suurima kolossaalse kalmaari püüdsid Uus-Meremaa kalurid 2007. aastal Antarktika vetest. Tema mantli pikkus oli 3 m, kogupikkus 10 m ja kaal 495 kg.
Toitumise ja paljunemise tunnused
Muidugi on nende hiiglaslike molluskite elust vähe teada, kuid teadlased suutsid kindlaks teha nende ainulaadse võime. Nende keha sisaldab suures koguses ammooniumkloriidi, mis aitab kaasa tiheduse vähenemisele, mis annab kalmaaridele neutraalse ujuvuse. Seetõttu saavad nad veesamba läbi lõigata, praktiliselt liikumata. Seega on röövloomadel võimalus end maskeerida ja oma saaki oodata. Nad haaravad saagiks, mis on nende saagile liiga lähedal, ja haaravad seda kombitsidega.
Hiiglased toituvad peamiselt helendavatest anšoovistest, mesopelaagilistest kaladest ja Antarktika hambakaladest. Kuid kannibalism pole nende laadis välistatud. Täiskasvanud limused võivad süüa oma liigi prae- ja ebaküpseid isendeid.
Isikud saavad seksuaalselt küpseks, kui mantli pikkus on vähemalt 1 meeter ja kaal üle 25 kg. Kudemine toimub talve lõpus või varakevadel.
Vaenlased
Vaatamata muljetavaldavale suurusele on ülalkirjeldatud kolossaalsel kalmaaril oma vaenlased. Peamine neist on sperma vaal. Nende maodes avastati kolossaalsete kalmaaride jäänustest. Väikesed ebaküpsed isikud saavad toituda albatrossidest ja Antarktika hammaskaladest.
Loomulikult on mees süvamere molluski eriti tõsine vaenlane. Pehme kalmaari liha kasutatakse erinevate roogade valmistamiseks. Kui aga teha sellest hiiglasest traditsiooniline calamari-roog, siis on sellest lõigatud rõngaste läbimõõt võrreldav traktori rehvide läbimõõduga.
Inimeste rünnakud
Hiiglaslike kalmaaride kohta, täpsemalt nende rünnakute kohta inimeste vastu, kirjutati paljudes kunstiteostes. Neist kuulsaimad on Jules Verne'i teosed.
Kuid elus on kirjeldatud ka juhtumeid, kui kolossaalne kalmaar ründas laevu. Niisiis, üks pretsedent leidis aset Prantsuse purjetajatega ümbermaailmareisil.
Nende ühe purjetaja Olivier de Kersuasoni sõnul haaras mollusk nende jahi ahtri ääres vaid mõni tund pärast Bretagnetilt lahkumist. Meremehed rääkisid, et süvamerehiiglane põimib laeva oma paksu, inimese jalast paksemate kombitsadega ja hakkas laeva merre tõmbama. Kahe kombitsaga blokeeris ta laeva rooli. Kuid õnneks ei pidanud jahimehed teda maha ajama. Niipea kui jaht peatus, lõi mollusk oma haarde lahti ja kadus ookeani sügavusele.
Nagu meremehed hiljem ütlesid, ületas kalmaari keha pikkus 8 meetrit ja kui olend osutuks agressiivsemaks, oleks see üsna võimeline jahi ümber pöörama ja uputama.
