Iga õpilane teab, et Maa on ümmargune ja kõik maailma pooled on vaid tinglikud. Miks nimetatakse Aasia riike seni idapoolseteks riikideks? Noh, Euroopas, aga samamoodi kutsutakse neid ka USA-s ja isegi Austraalias! Ehkki nende jaoks on see piirkond tõenäolisem läänes või põhjas kui idas. Miks omakorda ei ole Austraalia eurooplaste jaoks idamaa, kuid naaberriik Indoneesia on juba üsna idapoolne riik?
Vastus kõigile neile küsimustele, nagu ka paljudele teistele, seisneb meie maailma ajaloolises minevikus. Miks? Aasia riike on nimetatud idamaadeks sellest ajast, kui eurooplased tutvusid alles ümbritsevate mandritega ja tegid oma ajastutruud avastusi. Lõppude lõpuks ühendasid uusajal eurooplased mitte ainult kõik kuus Maa mandrit ühtsesse maailma, vaid ka surusid kõigile oma nägemuse sellest maailmast.
Pole üllatav, et sõjaliselt võimsast Euroopast on saanud keskus ja kõigist teistest tsivilisatsioonidest - ainult äärealad. Täna seda öeldes öeldakse lihtsalt, et eurostsentrism on meisse juurdunud. Ja puhata Kaug-Idas, muide, köidab eurooplasi endiselt oma iidsete legendidega nende riikide erakorralise eksootika kohta. Samal ajal ei peeta samas piirkonnas eurooplaste, näiteks Austraalia, loodud riike üldse idapoolseteks nende euroopaliku, kuid mitte idapoolse kultuuri tõttu. Nagu näeme, ei ole geograafia alati nii.
Aasia Vaikse ookeani piirkond
Siiski tuleb meeles pidada, et "Aasia ja Vaikse ookeani piirkonna riigid" on mõiste, mis hõlmab pisut teistsugust geograafilist piirkonda ja millel on ka pisut erinev emotsionaalne värv. Aasia ja Vaikse ookeani piirkond hõlmab nelja mandri (Aasia, Austraalia, Põhja- ja Lõuna-Ameerika) osariike, millel on juurdepääs Vaiksele ookeanile. Sellesse kuuluvad ka Okeaania riigid.
Muidugi on Vaikse ookeani geopoliitiline huvi kõigil neil osariikidel ühine. See viib ühelt poolt tiheda poliitilise ja majandusliku koostööni ning teiselt poolt perioodiliste konfliktideni Vaikse ookeani ressursside ja selle piirkonna mõju üle. Mis puudutab emotsionaalset värvi nende riikide mainimisel, siis pöördume siin tagasi küsimuse juurde, miks Aasia riike nimetatakse idapoolseteks riikideks. Lõppude lõpuks pole juhus, et paljud inimesed Euroopas ja Ameerika mandril on viimastel aastatel kahelnud, kas nimetada Jaapan ida- või lääneriikiks. Või kuhu maailma kuulub näiteks Lõuna-Korea. Ka siin pole olukord mitte niivõrd geograafilises asukohas, kuivõrd kultuurilises varjus, mida riik maailmale näitab. Viimastel aastatel on Kaug-Ida riigid näidanud lääne tehnoloogilisel tõhususel põhinevat kiiret majanduslikku, tööstuslikku ja sotsiaalset kasvu, et juba praegu on keeruline neid ühemõtteliselt omistada ainult idapoolsele tsivilisatsioonile. Sellegipoolest tuleks meeles pidada, et Aasia riigid on endiselt pühendunud oma traditsioonilistele väärtustele, õppides neid lääne tehnoloogiatega ühendama.
Nii kuulutasid jaapanlased 19. sajandi lõpus, oma riigis toimunud reformide ajal Kokutai doktriini, mida võib tõlkida järgmiselt: "Lääne tehnoloogia ja Jaapani vaim". Selle õpetuse täielikku rakendamist võib ehk täheldada alles kahekümnenda sajandi teisel poolel ja tänapäeval. Neil õnnestus luua klanitud truudusega lääne demokraatia ja tehnoloogia elujõuline süntees, millest sai korporatiivne ja samurai vaim. Ka teised Kagu-Aasia riigid on läinud sama teed. Tegelikult kutsutakse sellepärast Aasia riike idapoolseteks riikideks.
