Iirimaa presidenti peetakse nüüd suures osas esinduslikuks positsiooniks, kogu võim on koondunud peaministri kätte, kes vastutab parlamendi ees. Reeglina valitakse riigipea kohale teenitud ja lugupeetud isiksused, kes on lahkunud tegelikust poliitilisest võitlusest. Täna mängib seda rolli kuulus poliitik, sotsioloog, luuletaja, kirjanik ja populaarne telesaatejuht Michael Higgins.
Professor
Iirimaa praegune juht sündis 1941. aastal riigi vabastamisarmee leitnandi peres. Michaeli isa - John Higgins - osales koos oma vendadega aktiivselt võitluses Iirimaa iseseisvuse eest inglaste ülemvõimu eest. Sellises keskkonnas üles kasvatatuna kujunes Michael Higgins paljudest aspektidest isiksuse ja tulevase poliitikuna juba neil kaugetel aastatel.
Pärast kooli lõpetamist jätkas noor iirlane haridusteed Iiri Riiklikus Ülikoolis, kus õppis usinalt politoloogia ja sotsioloogia aluseid. Siin tundis ta kõigepealt maitset masside võimu ja kontrolli järele.
1963. aastal sai temast aseaudiitor ja aasta hiljem valiti ta õpilaste vestlusklubi audiitoriks. Siis sai Michael Higginsist Galway ülikooli üliõpilasesinduse president.
Pärast bakalaureusekraadi saamist aktiivne noormees ei peatunud, vaid jätkas õpinguid Indiana ülikoolis Bloomingtonis, kus temast sai sotsioloogia magister. Iirimaa tulevase presidendi akadeemiline karjäär algas tema emaülikoolis, kus ta juhtis sotsioloogia ja politoloogia osakonda. Professor töötas ka välismaal, olles kutsutud õpetama Lõuna-Illinoisi ülikooli.
Poliitiline karjäär
Üliõpilasena liitus Michael Higgins Fianna Feili parteiga, hiljem nihkusid tema poliitilised sõltuvused vasakule ja temast sai Tööpartei liige. 1969. ja 1973. aastal osales ta parlamendivalimistel, kuid mõlemad korrad ebaõnnestusid.
1973. aastal nimetas Liam Cosgrave Michael Galway Iiri riikliku ülikooli senaatoriks. 1981. aastal suutis Higgins ikkagi võita valijate südamed ja tungida Iiri parlamendi alamkotta. Kuid tal õnnestus vastu pidada vaid aasta. 1982. aastal kaotas ta mandaadi.
Pärast äpardumist otsustas poliitik keskenduda kohalikele asjadele ja sai 1982. aastal Galway linnapeaks. Muide, see pole viimane ametikoht sellele ametikohale. 10 aasta pärast kordub ajalugu.
1987. aastal valiti kangekaelne ja püsiv Higgins taas Iiri parlamendi alamkojas, kuna tal oli siin võimalik saada jalus kuni 2011. aastani.
Minister
Iirimaal on eriti oluline gaeli keele arendamine, mis on riigi põliselanike keel. Nendel eesmärkidel loodi pikka aega spetsiaalne gaelide asjade ministeerium, mida 1993. aastal juhtis Michael Higgins. Peagi ministeerium likvideeriti, kuid sotsioloogiaprofessor ei jäänud tööta - temast sai ühise kultuuri-, kunsti- ja gaeliuse ministeeriumi juht, kes oli sellel ametikohal töötanud kuni 1997. aastani.
Aktiivne iirlane võttis kohusetundlikult oma emakeele prestiiži. Temast sai esimese ainult gaeli keeles leviva telekanali korraldaja ja ta algatas Iiri kinonõukogu loomise. Samuti mäletati ministrina Michael Higginsi nõudmise tõttu keelata kuulus tsensuuri kaotamise klausel, mis nägi kaasaegses ühiskonnas arhailine välja.
2004. aastal avaldas poliitik esimest korda soovi kandideerida Iirimaa presidendiks, kuid pärismaalane ei toetanud liiga rabedat ministrit, uskudes, et tema aeg pole veel saabunud.
