Ühiskond on keeruline sotsiaalne organism, mida iseloomustavad teatud atribuudid ja millel on teatud funktsioonid. See on ühelt poolt samaaegselt lahutamatu ja teiselt poolt võimeline kihistuma eraldi rühmadesse.
Ühiskonna jagunemise üks viis määratleb sotsiaalse kihistumise mõiste. Seda saab kirjeldada järgmiselt: see on sotsiaalse eraldamise kriteeriumide ja märkide süsteem, samuti olukord ühiskonnas. Kiht on inimeste sotsiaalne kiht, kellel on ühe kriteeriumi kohaselt samad või sarnased näitajad.
Mis võib olla inimeste seostamise erinevate rühmadega põhjused? Sotsiaalteadustes on need nn sotsiaalse kihistumise alused. Sõltuvalt erinevatest lähenemisviisidest võivad need olla väga erinevad. Enamasti tuuakse järgmised kihistumise põhjused:
- bioloogilised tegurid;
- soo (soo) omadused;
- juurdepääs mitmesugustele privileegidele majandus- ja poliitilises sfääris;
- Juurdepääs piiratud ressurssidele eristatakse eraldi (klasside jagunemine on sel juhul sotsiaalse kihistumise alus).
Bioloogiliste tegurite hulka kuuluvad vanus, rass, välimus ja palju muud. Soolised omadused jagavad ühiskonna meesteks ja naisteks. Juurdepääs teatud privileegidele põhjustab asjaolu, et üksikisikute hulgas on nii võimasid raha omajaid kui ka inimesi, kes elavad minimaalsel arvul vaesuspiirist madalamal.
Kuid Parsonsi sõnul jagunevad sotsiaalse kihistumise alused kolmeks järgnevaks osaks:
- Üksikisikute kaasasündinud tunnused. See on sugu, kuulumine teatud etnilisse rühma, vanus, peresidemed, intellektuaalse ja füüsilise tegevuse võimed jne.
- Sotsiaalsed märgid, mis iseloomustavad indiviidi kui konkreetse tööalase kogukonna osa. See võib olla õpilane, töötaja, pensionär või müüja, kaevur, ärimees ja nii edasi.
- Teist sotsiaalse kihistumise alust iseloomustab võimalus omada. See on juurdepääs mitmesugustele väärtustele (nii materiaalsetele kui ka vaimsetele), ressurssidele, privileegidele. Lisaks hõlmab see ka teatud objektide omamist.
Ühiskondliku kihistumise näiteid on väga lihtne valida ja esile tuua - vaadake lihtsalt ringi. Kujutage ette 1. septembrile pühendatud pidulikku joont. Siin saate kogunenud inimesi jagada mitmesuguste märkide järgi. Sel juhul paistavad silma paljud rühmad:
- lapsed ja täiskasvanud;
- mehed ja naised (poisid ja tüdrukud);
- erinevate elukutsete esindajad;
- üliõpilased ja töötajad;
- rikkad, keskklass ja vaesed;
- eri rahvuste esindajaid ühendavad rühmad;
- teised.
Sotsiaalne kihistumine leidis aset juba ühiskonna tekkimise alguses. Isegi inimkonna olemasolu alguses jagunesid teatud territooriumil elavad suured rühmad väikesteks. Seal olid klannid, kastid, hõimud. Pealegi esines ebavõrdsust nii sotsiaalsete kogukondade vahel kui ka nende sees. Sama olukorda täheldatakse ka täna.
