Enamik inimesi tunneb elevanti kui tohutut, lahket, kuid kurba ja kohmakat looma. Need hiiglased on väga sõbralikud, lahkuvad ja hoolivad. Need hiiglased meelitavad alati turiste. Neid huvitavad erinevad küsimused: miks neil on suured kõrvad; mitu elevanti rasedus kestab ja kes vastutab karja eest?
Eluviis
Elevante peetakse suurimateks loomadeks, keda maismaal võib leida. Need hiiglased kuuluvad imetajate klassi ja on väga sotsiaalsed loomad. Nende looduslik elupaik on Kagu-Aasia ja Aafrika.
Elevandid elavad peredes, peredes valitseb täielik matriarhaat ning isased saadetakse karjast välja noores eas (või lahkuvad nad ise). Täiskasvanud isased elavad üksinduses ja lähenevad perele ainult küpse emasloomaga paaritamiseks. Elevantide perekond koosneb vanemast elevandist, tema tütardest (lastega) ja teistest naissoost sugulastest.
Oma olemuselt on elevandid nomaadid. Vanem naine juhib oma peret toitu otsima ja ta otsustab, kuhu minna, kuhu ja kui palju aega lõõgastuda.
Need tohutud loomad on väga seltskondlikud ja naudivad omasugustega suhtlemist. Puutumatu kontakt mängib hiiglaste elus tohutut rolli. Nad puutuvad üksteisega pagasiruumi, askeldades tervituseks, vanemad löövad karistuseks nooremaid. Sama pere liikmed kohtlevad üksteist suure tähelepanuga, eriline ettevaatus ja tähelepanu läheb haigele või surevale elevandile.
Küsimus, kui kaua on elevantidel rasedus, on teadusringkondades olnud pikka aega vastuoluline. Kuid täna on tänu zooloogide tähelepanekutele, uuringutele ja dokumentatsioonile palju teada nende võimsate taimtoiduliste raseduse, sünnituse ja hilisema hoolitsemise perioodist.
Elevant: rasedus
Muidugi ei arvesta elevant ise raseduse kuud. Kuid elevandid on tiinusperioodi liider. Emase elevandi rasedus on kõige pikem.
Küsimus, kui kaua on elevantidel rasedus, on pärast rasedust naiste seas üks populaarsemaid küsimusi. Need taimtoidulised saavad järglasi 20–22 kuult (peaaegu 2 aastat).
19. kuuks on loode praktiliselt moodustatud ja võtab ainult kaalus juurde. Kui elevant tunneb, et sünnitustund on lähenemas, kolib ta karjast ära. Sageli on sünnitusel kaasas teine elevant. Sünnitus kestab üle 2 tunni.
Varem uskusid teadlased, et elevandi rasedusaeg sõltub beebi elevandi soost. Usuti, et kui peaks sündima isane elevant, oli rasedus mitu kuud pikem. Uurimistöö käigus lükati see eeldus tagasi. Elevandi tiinusperioodi mõjutavad emaslooma kliima, ilmastikuolud, toit ja individuaalsed omadused.
Küpsus saabub 10.-12. Eluaastal. Emane võib sünnitada kuni 9 elevanti, kaksikud on äärmiselt haruldased. Pärast sünnitust peab olema 4 või 5 aastat, et elevant saaks uuesti rasestuda.
Cub
Erinevate uuringute kaudu on teadlased selgitanud elevandi nii pikka rasedusaega. Fakt on see, et vasikas emakas areneb väga hästi igas suunas: füüsiliselt ja vaimselt. Ja pool tundi pärast sündi saab laps seista jalgadel ja jälgida oma ema.
Elevandi vasikas toidab ema piimast kuni pooleteise aasta vanuseni (ehkki seda saab kuni viienda eluaastani). Beebi toitmiseks muutub emane künka kohal. Beebi elevant ronib sellele künkale ja jõuab udara juurde. Kui emane on esmasündinud, ei pruugi ta seda söötmisviisi teada, elevandi vasikas ei jõua udarasse ja jääb nälga. Tema nutma tulevad jooksma kogenumad naised ja kui nende hulgas on “piima”, siis ta toidab teda.
Esimesel eluaastal ei oska elevantsvasikas pagasiruumi kasutada, seetõttu joob ta vett ja imeb piima suuga. Aja jooksul õpetab ema lapsele oma pagasiruumi omama. Imik hakkab tahket toitu võtma alates 6. elukuust, kuid täiskasvanute dieedile saab täielikult minna alles kaheaastaselt. Elevandid, nagu väikesed lapsed, armastavad mängida, määrduda ja lõbutseda.
Emadus
Beebi elevandid õpivad kiiresti perekonnas elama. Muide, noored naised, kes pole veel puberteedieas (2–11-aastased), hoolitsevad vastsündinute eest. Arvatakse, et sel viisil proovivad nad ema rolli.
Kuni 4-aastane elevantsvasikas vajab väga ema, ta valvab teda, viib teda. Nende vahel on alati puutumatu kontakt: ta plaksutab ta pagasiruumi, surub kergelt jalaga, puudutab saba, laps hõõrub jalga, kui ta on kõndimisest väsinud, ja ema kõhul, kui ta on näljane.
Elevandid on oma järglaste pärast väga mures ja kui miski teda ähvardab, mässivad nad oma beebide ümber käed ja viivad nad minema.
