Dialektiline materialism põhines hea tava ja teooria saavutustel. See õpetus teadvuse, looduse ja ühiskonna arengu ja liikumise kõige üldisematest sätetest on pidevalt arenenud ja rikastunud teaduse ja tehnoloogia arenguga. See filosoofia peab teadvust sotsiaalseks, hästi organiseeritud vormiks. Marxi ja Engelsi dialektiline materialism peab ainet kogu maailma ainsaks alustalaks, tunnistades samas nähtuste ja objektide universaalse sidumise olemasolu maailmas. See õpetus on teadmiste kõrgeim vorm, kogu filosoofilise mõtte kujunemise eelneva ajaloo tulemus.
Marxi dialektiline materialism tekkis 19. sajandil, neljakümnendatel aastatel. Sel ajal oli proletariaadi võitluseks enese kui klassi sotsiaalse vabastamise nimel vajalik sotsiaalse arengu seaduste tundmine. Nende seaduste uurimine ei olnud võimalik ilma ajaloolisi sündmusi seletava filosoofiata. Õpetuse rajajad - Marx ja Engels - allutasid Hegeli õpetuse sügavale töötlemisele. Olles analüüsinud kõike, mis oli kujunenud enne neid filosoofias, sotsiaalses reaalsuses, õppinud kõiki positiivseid järeldusi, lõid mõtlejad kvalitatiivselt uue maailmavaate. Just sellest sai filosoofiline alus teadusliku kommunismi õpetuses ja proletariaadi revolutsioonilise liikumise praktikas. Dialektiline materialism töötati välja teravas ideoloogilises vastuseisus erinevatele kodanliku vaadetele.
Marxi ja Engelsi kujuneva maailmapildi iseloomu mõjutasid suuresti klassikalise kodanliku suundumuse poliitökonoomia järgijate (Ricardo, Smith ja teised) ideed, utoopia sotsialistide (Owen, Saint-Simon, Fourier ja teised), aga ka prantsuse ajaloolaste Migneux, Guizot, Thierry tööd. ja teised. Dialektiline materialism arenes ka loodusõpetuse saavutuste mõjul.
Õpetus laienes sotsiaalse ajaloo mõistmisele, sotsiaalse praktika olulisuse õigustamisele inimkonna, tema teadvuse arengus.
Dialektiline materialism võimaldas selgitada praktika põhirolli maailma ja sotsiaalse olemuse tunnetuses, lahendada materialistlikult teadvuse aktiivse mõju küsimus. Õpetus aitas kaasa sotsiaalse reaalsuse käsitlemisele mitte ainult inimesele vastanduva objektina, vaid ka teatud ajaloolise tegevuse vormis. Nii ületas materialistlik dialektika mõtiskluse abstraktsuse, mis oli iseloomulik eelmistele õpetustele.
Uus õpetus suutis teoreetiliselt põhjendada ja praktiliselt kehastada teadlikku praktika ja teooria kompleksi. Materialistlik dialektika, tuletades teooriat praktikast, allutas selle revolutsioonilistele ideedele maailma muutmise kohta. Filosoofilise õpetuse iseloomulikud jooned on inimese orienteeritus tuleviku saavutamisele ja eranditult teaduslik tulevikuperspektiiv eelseisvate sündmuste osas.
Dialektilise materialismi õpetuse põhiliseks erinevuseks oli selle maailmapildi võime tungida massidesse ja neid realiseerida. Idee ise areneb vastavalt inimeste ajaloolisele praktikale. Nii suunas filosoofia proletariaati olemasoleva ühiskonna ümberkujundamiseks ja uue, kommunistliku ühiskonna moodustamiseks.
Lenini teoreetilist tegevust peetakse dialektilise materialismi arengu uueks, kõrgeimaks sammuks. Ühiskondliku revolutsiooni teooria arendamine, proletariaadi, tööliste ja talupoegade diktatuuri idee oli kõige tihedamalt seotud filosoofia kaitsmisega kodanliku ideoloogia rünnaku eest.
