Väljendiga “kääbuskaelkirjakud” annab kujutlusvõime automaatselt lapsepõlvest tuttava looma pildi, ainult vähendatud eksemplaris. Tegelikkus pole aga päris nii. Väliselt ei sarnane see hämmastav loom üldse oma pika kaelaga sugulasele. Mis tegelikult on pügmi kaelkirjak? Kus ta elab? Mis tingimustel see hämmastav olend avastati?
Kodumaa okapi
Looduskeskkonnas elavad okapi meie planeedi ainult ühes kohas - Kongo Demokraatliku Vabariigi kirdeterritooriumil. See on soo, mis asub kolme suure järve vahel, mis on võsastunud läbitungimatute vihmametsadega.
Just nendes metsikutes varjavad kääbuskaelkirjakud. Fakt, et nad said teadusele teada alles 1901. aastal, annab tunnistust sellest, kui sobivad nad loomade vaikseks eluks olid. Ja see uudis pani spetsialistide ringidesse pöörde.
Uue imetaja avastamine
Esimest korda mainis tema raamatus tundmatu looma kohta juhuslikult Aafrika uurija G. M. Stanley. See asjaolu huvitas tõsiselt Harry Johnstonit, kes oli sel ajal Uganda kuberner. Teavet okapi (nn kohalike pügmi aborigeenide) kohta koguti vaid vähehaaval. Ja selle sõna otseses tähenduses.
Johnston sai kõigepealt paar kaunistust okapi nahast. Siis õnnestus tal näha kahte kolju ja tervet nahka. Saanud okapi kolju koopia, sai Johnston kohe aru, et see loom on kaelkirjaku lähisugulane. Ta saatis kõik andmed Londonisse. Seal nimetati uus liik ametlikult Okapi Johnstoniks.
Kummaline kombinatsioon
Okapi pügmi kaelkirjakud näevad päris armsad välja, kuid on väga raske loobuda mõttest, et see on mingi uskumatu kombinatsioon erinevatest loomadest. Laugudest kuni tagajalgade keskpaigani on neil sebravärvid. Samad triibud esijalgade ülaosas. Altpoolt on kõik neli jäseme täiesti valged, kuid kabjade põhjas läbib lai must triip.
Keha kuju sarnaneb kõige enam antiloopiga, kuid okapi suurus on umbes hobuse suurus. Kõrvad on suured ja pikad ning sarved on peaaegu nähtamatud. Kuid kääbuskaelkirjakute keel võib konkureerida isegi sipelgapesaga. See on nii pikk, et loom puhastab rahulikult oma silmad ja kõrvad nii seest kui väljast.
Sinise okapi keel on nagu Chow Chow tõugu koera või kaelkirjaku keeles. Selle väga kleepuva ja liikuva oreli abil lõikasid nad osavalt puudelt ära õrna lehestiku.
